MANADO –  Minggu dini hari (16/07/2023) tepatnya pukul 00.05 WITA, maskapai China Southern Airlines mendarat mulus di Bandara Sam Ratulangi Manado.

Seremonial penyambutan khusus dilakukan untuk menandai kedatangan pesawat ini, termasuk water salute dan pengalungan bunga kepada penumpang sebagai tanda selamat datang.

Kedatangan maskapai asal Tiongkok dengan jenis pesawat Airbus A321 ini mengangkut sebanyak 189 penumpang dari Guangzhou Baiyun International Airport menuju Bandara Sam Ratulangi.

Kedatangan turis asal China ini pun diharapkan bisa membangkitkan kembali dan menggairahkan lagi pariwisata di Sulawesi Utara yang sempat terpuruk akibat Pandemi Covid-19.

Seperti diketahui, turis China masuk ke Manado masih sangat mendominasi, walaupun secara data masih minus 50% dari tahun 2019 sebelum pandemi, namun hampir dipastikan sudah mulai bergerak naik dengan masuknya China Southern Airlines kali ini.

Angkasa Pura I selaku pengelola Bandara Sam Ratulangi Manado menyatakan siap menyambut dan melayani pesawat China Southern Airlines. Saat ini maskapai tersebut beroperasi 2 kali dalam seminggu yaitu Selasa dini hari dan Minggu dini hari. 

“Ini adalah momen istimewa bagi Manado sebagai destinasi pariwisata dunia selain Bali dan merupakan langkah penting dalam memperkuat konektivitas udara dengan China dan negara negara lainnya,” ujar Minggus Gandeguai selaku General Manager Angkasa Pura I Bandara Sam Ratulangi Manado.

Pihaknya berharap kedepan pesawat dari Guangzhou menjadi daily atau setiap hari karena Bandara Sam Ratulangi dalam hal ini sudah siap dengan kapasitas terminal 6 juta penumpang dan operasional 24 jam serta memiliki 22 parking stand. (Fernando Rumetor)