MANADO – Lion Group melalui maskapai Wings Air resmi membuka rute penerbangan perdana Manado – Tana Toraja pada Senin (7/7/2025) pukul 06.00 WITA.

Sekadar diketahui, penerbangan ini menggunakan pesawat ATR 72-400 dengan nomor penerbangan IW 1193.

Penerbangan perdana ini disambut antusias oleh masyarakat dan pelaku pariwisata di kedua wilayah. Acara peresmian di Bandara Sam Ratulangi Manado dibuka langsung oleh Gubernur Sulawesi Utara, Mayjen TNI (Purn) Yulius Selvanus.

Dalam sambutannya, Gubernur menyampaikan rasa terima kasih atas pembukaan rute ini dan berharap konektivitas ini dapat meningkatkan kunjungan wisatawan ke Sulawesi Utara maupun Tana Toraja.

“Konektivitas ini penting karena menghubungkan wisata bahari di Sulawesi Utara dengan kekayaan budaya dan alam pegunungan di Tana Toraja. Ini juga akan mempermudah mobilitas warga Toraja yang tinggal di Sulut,” ujar Gubernur.

Turut hadir dalam acara tersebut Wakil Gubernur, jajaran Forkopimda, General Manager PT Angkasa Pura Indonesia, Kepala Otoritas Bandara Wilayah VIII, General Manager AirNav, dan perwakilan Lion Group.

Acara juga dimeriahkan dengan pengalungan kain khas Bentenan Sulawesi Utara kepada awak kabin Wings Air dan para penumpang.

Direktur Produksi Wings Air, Capt. Fitzgerald, mewakili Lion Group, menjelaskan bahwa penerbangan ini akan beroperasi dua kali seminggu, yakni setiap hari Senin dan Jumat.

Dikatakannya, rute ini memangkas waktu tempuh secara signifikan, dari belasan jam perjalanan darat menjadi hanya sekitar dua jam melalui udara.

“Seiring waktu, kami berharap rute ini memberikan manfaat besar bagi pertumbuhan ekonomi dan pariwisata, baik di Sulawesi Utara maupun Tana Toraja,” kata Fitzgerald.

Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara menyatakan optimisme bahwa penerbangan ini akan mendorong sektor pariwisata, mempercepat pertumbuhan ekonomi, serta mempererat hubungan antar daerah di Pulau Sulawesi.

General Manager PT Angkasa Pura Indonesia Bandara Sam Ratulangi Manado, Maya Damayanti, menyampaikan kebanggaannya bisa menjadi bagian dari upaya memperluas konektivitas antardaerah di Sulawesi.

Ia menambahkan, pembukaan rute ini sejalan dengan visi perusahaan untuk menjadi mitra pemerintah dalam mendukung pengembangan ekonomi dan pariwisata nasional. (nando/*)